Os pesquisadores chegaram a essa conclusão após submeterem 25 homens e mulheres de peso normal a ressonância magnética enquanto estes olhavam para fotos de alimentos saudáveis e gordurosos. Parte dos participantes havia sido privada de sono, enquanto os demais estavam com o sono em dia antes dos testes. Trabalhos anteriores já haviam indicado que a falta de sono aumenta a quantidade de alimento consumida por pessoas saudáveis, assim como o desejo por comidas com altos teores de sal ou de açúcar.