A pesquisa foi desenvolvida com base em dados de mais de 30.000 crianças acompanhadas desde a gestação. Os pais e as mães responderam questões referentes a sua saúde mental.
Verificou-se que 3% dos pais sofriam de alto grau de estresse e ansiedade durante a gestação de seus filhos. Observou-se que a chance dos filhos destes pais de desenvolver algum distúrbio emocional aos 3 anos de idade é de 22% maior, comparado a pais sem sintomas ansiosos.
Em sua avaliação, os autores levaram em consideração fatores genéticos e comportamentais potencialmente prejudiciais para a gestante e os bebês.