O estudo desenvolvido na Universidade Yale, EUA, acompanhou 598 pessoas com mais de 70 anos ao longo de 11 anos. No início da pesquisa nenhuma delas tinha dificuldade em realizar tarefas do cotidiano. Durante o período do estudo todas apresentaram, em algum momento, alguma incapacidade para execução dessas atividades.

Para avaliar a visão de cada um em relação à terceira idade, os pesquisadores solicitaram aos idosos uma frase ou cinco palavras que lhes viessem à mente quando pensavam em velhice.

Segundo avaliação dos pesquisadores, os idosos mais otimistas em relação à velhice apresentaram até 44% mais chances de se recuperar completamente de alguma incapacidade do que os participantes mais pessimistas.