O estudo foi publicado no periódico Brain.  Segundo os pesquisadores, o dano deve-se à perda do estrogênio, hormônio feminino produzido pelos ovários, que protege as mulheres de derrames e de ataques cardíacos, antes da menopausa.

A pesquisa foi realizada com ratos fêmeas que tiveram os ovários removidos. Algumas receberam reposição hormonal precoce, logo após cirurgia, enquanto outras não. Feito isso, produziu-se um acidente vascular cerebral no hipocampo dos animais, região relacionada ao aprendizado e à memória.  Observou-se que as ratas que não fizeram reposição sofreram danos maiores no cérebro. Os animais não tratados também desenvolveram uma produção anormal de proteínas relacionadas à doença de Alzheimer.